Jammes

INTRODUCCIÓN:

Todas y todos los que me conocéis, ya sea a través de mi blog de música, del que dedico a los RPG retro, del presente, y por supuesto, en persona, sabéis que soy alguien tremendamente cabezota, meticuloso y perfeccionista, ya no solo a la hora de escribir sobre una experiencia, sino también en cuanto a la vivencia de la misma, a la hora de disfrutarla, terminarla y meter la cuchara hasta el fondo. En el terreno de los videojuegos, se podrían contar con unos pocos dedos aquellos que he empezado y no he concluido durante toda mi vida, y eso es algo que intento que quede reflejado en mis textos. Os cuento esto porque, en realidad, no era este Jammes el que debía figurar hoy en estas páginas, sino un juego de estrategia pura llamado PowerMonger, que no encajaba en ninguno de mis otros blogs. Quizá os suene por la cantidad de plataformas en las que fue lanzado.

Pues bien, tras leerme atentamente el tochazo que es su manual (de los más densos que he visto), tomármelo con toda la calma del mundo, y dedicarle un par de buenas sesiones solamente a intentar saber cómo diantres se jugaba o simplemente cuál era su objetivo… me vi sencillamente incapaz de entenderlo, resultando en un coñazo ininteligible de narices. Desde luego, ese género no es para mí. Así que, puestos a probar alguna otra de esas marcianadas oscuras que solo conocen quienes las crearon y poco más, me decidí a meterle caña a este Jammes, entre otras cosas, porque en mis recientes viajes a Japón lo vi en más de una estantería, y su portada llamó mi atención sin saber exactamente a qué género pertenecía o cuál era su mecánica. Y no es que esta última sea lo más intuitivo que os vais a encontrar, pero al menos, lo he podido disfrutar mucho más que el anterior.

Soccer Shootout

INTRODUCCIÓN:

Puede parecer adrede. Puede parecer simple y llano oportunismo. Pero os puedo jurar que el hecho de que justo ahora aparezca analizado en estas páginas un producto futbolístico para nuestra querida Super Nintendo solo es fruto de la más pura casualidad, y de las ganas acumuladas que le tenía a este en particular. Sin ir más lejos, me enteré de que en este 2026 se iba a celebrar el mundial de fútbol un par de semanas después de que ya hubiese empezado, y llevo como dos meses aproximadamente dándole caña diaria a este simulador, conocido en Japón como J.League Excite Stage '94 y aquí, en Europa, simplemente como Soccer Shootout. Sin embargo, el título más conocido a nivel mundial fue el que llevó como añadido el nombre de Capcom. Ello responde a que, si bien fueron Nintendo y Epoch quienes lo distribuyeron respectivamente en los mencionados territorios, el gigante del Street Fighter se encargó de llevarlo hasta EEUU.

Mientras en estos calurosos meses toda una legión de aficionados al deporte rey han esperado con avidez que su equipo favorito dispute su correspondiente partido, para mí será un verano más. Detesto el fútbol y no me voy a andar por las ramas a la hora de decirlo. Ni lo practico, ni lo veo. Ni el mundial, ni la copa de lo que sea, ni ninguna otra competición o encuentro. Como deporte en sí mismo, me parece totalmente respetable, faltaría más. Pero ver cómo la gente sale más a la calle para celebrar un evento ultra mediático que genera miles de millones para unos pocos, que para exigir sus derechos fundamentales… me hace aborrecerlo con toda el alma. Sin embargo, aunque suene irónico, en los viejos tiempos sí llegué a disfrutar bastante con el fútbol llevado al videojuego, y de igual manera, confieso que este Soccer Shootout es de lo mejor y más divertido que he probado nunca en este ámbito y consola.

King of the Monsters

INTRODUCCIÓN:

El que os relato a continuación ha sido, concretamente, mi primer encuentro con la versión de Super Nintendo, pero no con King of the Monsters en sí mismo. Confieso que tampoco llegué a jugar con el arcade (nunca tuve ocasión de hacerlo), pero en aquellos inolvidables y añorados principios / mediados de los 90, y durante un par de meses al año, un buen amigo de entonces y yo hacíamos intercambio de consolas, su Mega Drive, por mi Super Nintendo. Fue pues, en la bestia negra de Sega, donde pude catar por primera vez este juego de lucha, pero también he de reconocer que, entre el montón de cartuchos que incluía el ‘préstamo’, este fue sin duda y con diferencia el que menos me gustaba. La razón es que, desde la primera partida que le eché hasta día de hoy, siempre me pareció, por decirlo de algún modo, una peculiaridad con ideas demasiado extrañas.

También debido a ello, no le dediqué excesivas horas en su momento, y con el tiempo lo acabé apartando de mis preferencias a favor de otros que sí me encantaron. El caso es que siempre me pregunté a qué se debe la relativa fama que tiene entre tantos jugadores, y puesto que hacía más de 20 años que no lo tocaba en ninguno de sus formatos, al final me he decidido a quitarme la espinita y averiguar tal incógnita por mí mismo, pero en este caso, a los mandos de mi queridísima Super Nintendo, donde lo he terminado en todos sus niveles de dificultad y, por qué no, echando también unas cuantas partidas al lanzamiento original vía MAME. Si bien SNK fueron sus creadores en esta última versión, las de 16 bits se las repartieron entre SPS (Mega Drive) y Genki (Super Nintendo), esta ultima una compañía con una trayectoria nutrida aunque discreta en calidad.

The Pagemaster

INTRODUCCIÓN:

Con el juego ya terminado, y antes de escribir una sola palabra sobre él, me he permitido el pequeño antojo de revisionar la película en la que está basado para terminar de meterme en contexto, ya que prácticamente la había olvidado por completo. The Pagemaster (1994, estrenada en nuestro país como El guardián de las palabras), estuvo protagonizada por Macaulay Culkin y Christopher Lloyd, y su mayor particularidad fue combinar escenas de personajes de carne y hueso con dibujos animados, aunque no de forma simultánea al estilo de lo que ya hicieron “Una rubia entre dos mundos” o “¿Quién engañó a Roger Rabbit?” años antes. Exactamente el mismo año de su puesta de largo en la gran pantalla, y aun con el fracaso comercial que resultó ser, dos compañías no quisieron perder el tiempo, y se abalanzaron sobre la licencia para crear a partir de ella dos videojuegos que resultaron ser muy distintos.

Uno de ellos fue una aventura gráfica para PC programada por Mammoth Micro Productions que no he jugado, y de la que apenas conozco nada, presumiblemente orientada a un público más infantil. El otro, es el juego que paso a comentar, un plataformas rematadamente clásico desarrollado por Probe (Alien 3, T2: The Arcade Game, Virtual Soccer…) que vio la luz en versiones muy similares para Super Nintendo y Mega Drive, así como una tercera para Game Boy. Al igual que sucedió con la película en cuestión, su aparición no obtuvo demasiado éxito entre los jugadores, ni reconocimiento por parte de la prensa, donde se dio alguna crítica bastante inverosímil y poco fiable, previa a su lanzamiento europeo. Y respecto al americano, no le ayudó precisamente el hecho de coincidir con una de las bestias sagradas de la consola como Donkey Kong Country, que eclipsó a cualquier otro plataformas de aquel año.

Vortex

INTRODUCCIÓN:

Super Nintendo fue una consola que obtuvo muchísimo amor, sustento y dedicación por parte de casi todas las compañías desarrolladoras del momento, y sobre todo, medios e innovación por un tubo. Sin duda, una de las argucias más sonadas fue la creación de chips dedicados. Es algo sobradamente conocido por todos que, en el amplio catálogo de la consola, existen unas cuantas decenas de títulos que se sirvieron de ellos para ‘echarle un cable’ al procesador de nuestro querido cerebro de la bestia en lo que a operaciones lógicas se refiere. El Ricoh 5A22 (aunque en su momento, era algo que nos importaba un pimiento), no era precisamente el más rápido del mercado, pero junto a estas pequeñas maravillas de pura ingeniería, podía llegar a crear cosas tan asombrosas que casi nos permitían asomarnos al futuro a través de nuestro televisor. Como se decía entonces, transportaban al jugador a otro nivel.

Su presentación con aires de lujo, el brillo de su título, la primera muestra de dolby surround, y por supuesto, la orgullosa presentación de su chip Super FX, hablan a las claras: Vortex fue, como poco, uno de los más ambiciosos proyectos que existieron en Super Nintendo. Tras él, se erige el nombre de Argonaut Software, que no solo fueron los desarrolladores del juego, sino también del susodicho chip. Aquellos que maravillaron a medio mundo con Starwing, el primero juego enteramente construido con polígonos en una consola de 16 bits, volvían a la carga un año después (1994) con vistas a repetir la proeza, pero esta vez sirviéndose de un Super FX de segunda generación (el GSU-1). Sin embargo, Vortex (a pesar de ser distribuido en las tres regiones principales), no tuvo, ni de lejos, el mismo impacto ni reconocimiento que las aventuras de Fox McCloud, a quien todos recordamos con mucho más cariño.

Super Tekkyu Fight!

INTRODUCCIÓN:

¡Vuelve a la carga el Compati Hero Team al blog El Cerebro de la Bestia! Han pasado ya lustros desde que analicé uno de sus títulos para la consola (aquel The Great Battle II: Last Fighter Twin), y ya tenía yo ganas de volver a estar de nuevo frente a estos simpáticos personajes, tan extremadamente populares en Japón. El caso es que, a pesar de que la citada saga es la principal, con nada menos que cinco entregas solo en Super Famicom (todas ellas, como cabría esperar, exclusivas del mercado nipón), Gundam y compañía no le hicieron ascos a prácticamente ningún género, y este caso que tenemos entre manos es un ejemplo tan bueno como cualquier otro de los muchos roles que adoptaron en aquellos primeros años de existencia consolera. Sin dejar de lado la acción, Super Tekkyu Fight! encaja mucho más en la fórmula Super Bomberman, que en la de los beat-em up tradicionales.

Para que os hagáis una idea, el primero que representó esta recién creada franquicia de héroes japoneses (en Famicom, 1990), se tituló SD Battle Oozumou: Heisei Hero Basho y no fue otra cosa que… ¡un juego de peleas de sumo! A partir de ahí, con la evolución de las distintas entregas, sagas, spin-offs… que han visto la luz, ha quedado más que claro que los creadores de la franquicia, Banpresto, siempre rehuyeron de encasillarla. De hecho, incluso ha habido múltiples empresas que se han ido haciendo cargo de la programación de los sucesivos títulos, y en este caso, en lugar de la propia Banpresto, o los habituales Sun L, fueron Metro los encargados de llevarlo a cabo. Una desarrolladora con cuatro juegos en Super Famicom, a cada cual más recóndito, desconocido, y exclusivo de Japón, no especialmente vinculada al mundo Compati Hero, pero sí al género de puzles / inteligencia.

Zero the Kamikaze Squirrel

INTRODUCCIÓN:

Plataformas… ¿será por juegos de plataformas en Super Nintendo? Probablemente, uno de los géneros más abundantes en el catálogo de la consola. Los hubo de todas las variedades y tipos, impresionantes, feos, aburridos, difíciles, carismáticos, simplones, memorables… ¿pero sabéis lo que más me gustaba? Que no todo era triple A, ni tan pretencioso como ahora. Había títulos soberbios, auténticas obras maestras, pero también aquellos que eran puro fondo de armario, del montón. De esos que se compraban por la carátula, y aunque a veces decepcionaban, se les acababa cogiendo cariño incluso con sus muchos defectos. Y aquello, también tenía su magia. Hoy me lanzo a escribir sobre uno de esos viejos conocidos de las revistas de antaño, que por alguna razón, nunca desapareció de mi memoria, y al que siempre quise darle un buen tiento: Zero the Kamikaze Squirrel, que dicho sea de paso, encaja justo en medio de los dos extremos cualitativos antes citados.

Realmente, para ser un título aparecido en un ya avanzado 1994 (y un año después en Europa), hay que reconocer que innovó poco en el género. Y mientras que Aero the Acrobat, sin ser la octava maravilla de los plataformas, fue bastante recordado (su protagonista llegó a ser mascota de la compañía durante varios años), este que nos ocupa, por alguna razón, y a pesar de ser un spin-off de la serie, no tuvo tanto impacto. Sin querer adelantarme demasiado en mis razonamientos, os puedo decir que, para mí, que les he dedicado a ambos un porrón de horas, y sin meter en la ecuación a Aero the Acrobat 2 (por no haberlo jugado), está bastante claro: Zero the Kamikaze Squirrel es superior, en casi todos los aspectos, al primer juego protagonizado por el circense murciélago. Más aún, me he llevado una más que agradable sorpresa con un título del que no esperaba tanto.